Willis Jackson

Willis „Gator“ Jackson (* 25. April 1932 in Miami, Florida; † 25. Oktober 1987 in New York City) war ein US-amerikanischer Jazzmusiker (Tenorsaxophonist). Willis „Gator“ Jackson spielte zu Beginn seiner Karriere ab 1949 im Sextett von Cootie Williams, nachdem ihn Eddie Vinson entdeckt hatte. In den 1950er Jahren war er an vielen Rhythm and Blues und Jazz-Plattensessions beteiligt (von seiner ersten als Leader, Gator Tail von 1950, hatte er seinen Spitznamen, wobei Gator eine Abkürzung für Alligatoren ist), außerdem tourte er als Leiter der Begleitband der Sängerin Ruth Brown, mit der er verheiratet war, durch die Vereinigten Staaten. Ab 1959 nahm er unter eigenem Namen für das Jazzlabel Prestige Records eine Reihe von Alben im Soul Jazz Stil auf, meist in Tenor/Orgelbesetzung, wie die LP „Please Mr. Jackson“ mit Jack McDuff und Tommy Potter, später auch mit dem Gitarristen Pat Martino („Gravy“, 1963). In den 1970er Jahren nahm er noch für das Label „Muse Records“ auf, wie das Album „Bar Wars“ mit Pat Martino. Willis Jacksons Haupteinflüsse waren Lester Young und Illinois Jacquet. Willis Jackson starb eine Woche nach einem Herzoperation im Oktober 1987 im Alter von 55 in New York City.