Nikhil Banerjee

Nikhil Banerjee (bengali: নিখিল ব্যানার্জী, Nikhil Byānārjī; * 14. Oktober 1931 in Kolkata; † 27. Januar 1986 ebenda) war ein indischer Sitarspieler. Mit fünf Jahren begann er Sitar zu spielen. Als Neunjähriger gewann er die All-Bengal Sitar Competition. Daraufhin wurde er der jüngste Angestellte des Radiosenders All India Radio, für den er die nächsten fünf Jahre Konzerte einspielte. Ab 1947 nahm Banerjee Unterricht bei dem Sarodspieler Allauddin Khan in Maihar bis zu dessen Tod 1972. Es folgten weitere fünf Jahre Unterricht bei dessen Sohn Ali Akbar Khan, der ebenfalls Sarod spielte. Banerjee ist zwar wie Ravi Shankar von seiner Ausbildung mit dem Stil der Maihar-Gharana verbunden, entwickelte aber einen eigenen und sehr persönlichen Stil, der sich von dem seines berühmteren Kollegen deutlich unterscheidet. Die ersten Auftritte außerhalb Indiens fanden 1955 in Polen, der UdSSR, China und 1967 erstmals in den USA statt. An der Universität Berkeley in Kalifornien dozierte Banerjee regelmäßig und gab Konzerte. 1968 verlieh ihm die indische Regierung den Zivilorden Padma Shri. Im gleichen Jahr verlieh ihm die Sangeet Nagat Akademie den Titel Outstanding musician of the year. Nikhil Banerjee gilt als einer der virtuosesten und stilbildenden Sitarspieler, dessen Musik eine hohe emotionale Tiefe und melodische Komplexität aufweist. Seine Variationen (Tans) lassen sich mit barocken Koloraturen vergleichen. Er hinterlässt zahlreiche Einspielungen, viele sind Mitschnitte von Live-Konzerten, in denen sich seine klare, machtvolle Entwicklung eines Ragas am besten zeigt. Zitat: „My approach to music is very deep. I do not compromise. Indian music is based on spiritualism and was practiced and learned to know the Supreme Truth. A musician must lift up the souls of the listeners and take them towards Space. This is the history of Indian music.“