IAM

IAM sind eine französische Hip-Hop-Gruppe aus Marseille. Sie waren zusammen mit MC Solaar die ersten kommerziell erfolgreichen französischen Rapper, blieben aber weiter in der Szene verwurzelt. Der Bandname steht sowohl für den englischen Ausdruck Ich bin als auch für Imperial Asiatic Men („Kaiserlich asiatische Männer“), Indépendantistes Autonomes Marseillais („Selbständige Unabhängigkeitsbefürworter aus Marseille“) oder Invasion Arrivant de Mars („Einmarsch vom Mars“; Mars ist in ihren Lyrics dabei oft eine Metapher für Marseille). Die Geschichte der Gruppe beginnt, als 1984 Eric Mazel (Kheops) und Philippe Fragione (Akhenaton) als Lively Crew zusammen breakdancen. Bis 1988/89 kamen aus ihrem weiteren Bekanntenkreis neue Mitglieder hinzu, bis IAM in ihrer heutigen Formation bestanden: Akhenaton (Producer, MC), Imhotep (Producer, DJ), Kheops (Producer, DJ), Shurik’N (MC) und Kephren (Tour Manager). Ihr erstes Tape erschien 1989, ihre erste Platte, gleich auf einem Major-Label, De La Planète Mars verkaufte sich in über 100.000 Exemplaren. Die Gruppenmitglieder, die algerischer, italienischer und schwarzafrikanischer Abstammung sind, spielten einen Stil, der stark von Musik aus dem Nahen Osten und Ägypten beeinflusst war. Mit ihrem 1997er-Album L'École Du Micro D'Argent schließlich setzten sie nicht nur musikalisch einen bis heute gültigen Maßstab für französischen Hip Hop, sondern verkauften auch über eine Million Exemplare.