Simon Estes

Simon Estes és un baix-baríton estatunidenc. Va néixer el 2 de febrer de 1938 a Centerville, Iowa. És un cantant americà molt apreciat en les seves interpretacions d'òperes de Wagner, Verdi i com a intèrpret en recitals. Nét d'esclaus, va entrar a la Universitat d'Iowa per estudiar psicologia. Participant en el cor de la universitat va cridar l'atenció de Charles Kellis que el va animar a continuar aconseguint beques perquè estudiés en la prestigiosa Juilliard School de Nova York. El 1964 viatjà a Berlín on va debutar amb el paper de Ramfis a Aida de Verdi, a la Deutsche Oper. El 1978 va cantar el paper principal a Der fliegende Holländer de Wagner, al Festival de Bayreuth, sent el primer home afroamericà en haver cantat allà (la primera dona havia estat Grace Bumbry el 1961). Fent el paper de l'holandès va tornar al festival diverses temporades, incorporant altres rols com el de Wotan a Die Walküre que va cantar també per diversos teatres europeus. Altres papers destacats han estat el de Macbeth, Felip II, Escamillo, Amfortas i el Iokanaan a la Salomé de Richard Strauss. El 1985 debuta en el Metropolitan Opera al costat de Grace Bumbry, en la primera producció al teatre del Porgy and Bess de Gershwin. Aquest mateix any interpreta Amonasro en la funció de comiat de Leontyne Price en una Aida televisada a tota la nació. Des del mateix 1985 ensenya a la Julliard School, té una càtedra a la Universitat d'Iowa, funda el Simon Estes Educational Foundation a Oklahoma i crea el Simon Estes International Foundation for Children. En honor seu, la capital d'Iowa, Des Moines, ha anomenat un amfiteatre que hi ha al costat del riu el Simon Estes Riverfront. Per la seva trajectòria al teatre des de 1981, se li concedí la Medalla d'Or del Gran Teatre del Liceu de Barcelona, el gener de 2012.