Moritz von Hessen-Kassel

Maurici I de Hessen-Kassel (en alemany Moritz von Hessen-Kassel) va néixer a Kassel (Alemanya) el 25 de maig de 1572 i va morir a Eschwege el 15 de març de 1632. Era un noble alemany, fill del landgravi Guillem IV (1532-1592) i de Sabina de Württemberg (1549-1481). Va rebre una acurada formació luterana, d'acord amb els postulats teològics de Philipp Melanchthon i Martin Bucer. Se'l coneixia com l'il·luminat pel seu interès i aplicació en les diverses àrees del saber. Parlava vuit llengües, va participar en experiments d'alquímia, així com destacà també en el camp de les lletres. Va fundar l'Othoneum de Kassel, un teatre dedicat a les representacions d'obres en alemany. Va arribar a compondre diverses obres musicals i va ser un dels protectors i patrocinadors del compositor Heinrich Schütz. Tot i haver estat educat en la fe luterana, es va convirtir al calvinisme el 1605, i basant-se en el principi Cuius regio eius religio (a qui governa, la seva religió), obligà els seus súbdits a adoptar la seva nova confessió. Aquesta conversió li va comportar molts conflictes, donat que la Pau d'Augsburg de 1555 donava dret als prínceps alemanys a escollir entre el catolicisme i el luteranisme, però no tenia en compte el calvinisme, que en teoria era una religió prohibida. El 1604 va morir el seu oncle, el landgravi Lluís IV de Hessen-Marburg, sense deixar descendència. D'acord amb el seu testament, el territori s'havia de dividir en dues parts iguals entre Hessen-Kassel (el nord) i Hessen-Darmstadt (al sud), amb la condició que ambdós estats romanguessin fidels al luteranisme. Com que Hessen-Kassel era aleshores calvinista, es van produir desavinences en el repartiment, i Maurici va decidir annexionar-se per la força tot l'estat de Hessen-Marburg i implantar-hi el calvinisme. La disputa territorial derivaria en un conflicte armat contra Hessen-Darmstadt, a favor del qual s'inclinaria l'emperador Mateu I. A això s'hi afegí l'esclat de la Guerra dels Trenta Anys, en la qual Hessen-Kassel seria un escenari permanent d'operacions militars, de manera que les finances del landgraviat van fer fallida, i Maurici va haver d'abdicar el 1627 a favor del seu fill Guillem. El territori de Hessen-Marburg va passar a mans de Hessen-Darmstadt. D'altra banda, la seva segona dona va procurar que els seus fills també tinguessin un domini propi: així, a Herman li va correspondre el territori de Hessen-Rotenburg, a Frederic el de Hessen-Eschwege, i a Ernest el de Hessen-Rheinfels.