Howard Hanson

Howard Hanson (Wahoo (Nebraska), 28 d'octubre de 1896 - Rochester, estat de Nova York, 26 de febrer de 1981) fou un compositor nord-americà d'ascendència escandinava. Els seus primers estudis els va fer en la University School of Music de Lincoln, continuant-los en la North western University a Evaston, on es gradua de batxiller en Música el 1916. Després ingressà en el College of Pacific, de Califòrnia, com a professor de composició, passant en breu temps a ocupar el càrrec de degà. Tres composicions seves li donaren opció al premi de Roma. Abans de partir vers la Ciutat Eterna donà a conèixer les seves obres simfòniques, amb el concurs d'orquestres de Los Angeles i San Francisco. Instal·lat a Roma per tres anys, es dedicà a l'estudi del cant gregorià i produí les seves més cèlebres composicions. El 1924 fou invitat per Walter Damrosch per dirigir a Nova York la New York Symphony. Fou precisament al dirigir una de les seves obres, amb el concurs de la Rochester Philarmonic Orchestra, quan tingué ocasió de conèixer al mecenes, inventor i industrial George Eastman. L'inventor de les càmeres Kodak acabava de dotar a la ciutat de Rochester d'un Conservatori model, dependent d'aquella Universitat, i encarregà en Howard Hanson de la direcció de l'Eastman School of Music, una de les tres entitats musicals de més prestigi de la Unió i que va servir de tribuna a aquest compositor per les seves moltes activitats artístiques, i on va tenir molts alumnes, entre ells a Wayne Barlow. No solament va organitzar els festivals anuals, sinó que va promoure tota classe d'actuacions i publicacions en pro de l'art sonor. Hanson fou membre corresponent i honorari de nombroses entitats musicals d'Europa i va patrocinar als Estats Units tota classe d'obres de cultura musical, especialment les relacionades amb l'educació primària i superior. Ha Rochester va fundar un teatre especial, va crear el Eastman School Chorus i dirigíla Rochester Civic Orchestra, en aquesta universitat tingué entre d'altres alumnes a Gardner Read o, William Bergsma. El 1934, la seva òpera Merry Mount, que ja havia sigut estrenada el 1933, en forma de concert, pel conjunt musical de la Universitat d'Ann Harbour (Michigan), fou dirigida en el Metropolitan per Tullio Serafin. Des del 1916 al 1930 va compondre 12 obres simfòniques, entre les quals destaca, com a obra del repertori nord-americà, Pan and the Priest moviment simfònic amb piano obligato. Té grans produccions corals, tres obres de música de cambra i nombroses composicions per a piano i orgue. Es va mantenir al front de l'escola de música Eastman fins al 1964. A més d'haver contribuït a la difusió de la música d'altres compatriotes seus després cèlebres com Aaron Copland, aconseguí el premi Pulitzer el 1964, per la seva Quarta Simfonia. En el repertori musical nord-americà ingressaren les obres següents de Hanson: North and West, poema simfònic; The Lament for Beowulf, obra coral, i Songs from Drum Traps. Aquest compositor, d'ascendència escandinava, fou una de les figures representatives de l'escola de musical dels Estats Units, i també una de les més actives i emprenedores, dotat d'una considerable cultura artística. Se'l considerà com el principal representant de la tradició romàntica en el món musical dels Estats Units. En ocasió de la seva mort, Robert Sproull, president de la Universitat de Rochester, feu el comentari següent:A més de l'òpera abans mencionada era autor de set simfonies, així com d'altres composicions per a orquestra, cor, piano i música de cambra.