The Velvet Rope de Janet Jackson

The Velvet Rope é o sexto álbum de estúdio da cantora norte-americana Janet Jackson, lançado em 7 de outubro de 1997 pela gravadora Virgin Records. Após o lançamento de sua primeira compilação de grandes sucessos, Design of a Decade 1986/1996 (1995), o contrato de gravação de Jackson com a Virgin estava para renovação, tornando-a centro de uma guerra de lances de alto padrão entre gravadoras incluindo Sony Music, The Walt Disney Company e Time Warner. Ela finalmente optou por renovar seu contrato com a Virgin por US$ 80 milhões sem precedentes, tornando-a a artista musical mais bem paga do mundo pela segunda vez em sua carreira. Ela revelou uma nova imagem, exibindo cabelos vermelhos vibrantes, tatuagens múltiplas e aquisição de piercings faciais e corporais. Ela também abandonou seu sobrenome, lançando material apenas sob seu primeiro nome. Ao sofrer um colapso mental, Jackson começou a enfrentar um caso de longo prazo de depressão, resultado de traumas de infância e adolescência, incluindo dismorfia corporal, anorexia e automutilação. Ela, por sua vez, desenvolveu seu novo disco como um álbum conceitual, usando introspecção como tema. Seu título é uma metáfora para limites emocionais, bem como uma alusão à necessidade de um indivíduo de se sentir especial. Suas letras abordam assuntos como depressão, auto-estima, redes sociais, homofobia e violência doméstica. Ele também engloba temas de sexualidade, incluindo BDSM, masturbação, orientação sexual e relações homossexuais. Devido ao seu conteúdo sexualmente explícito, o álbum reforçou a imagem pública de Jackson como um símbolo sexual e como uma das vocalistas mais eróticas da década de 1990. Sua incorporação de questões sociais relativas à orientação sexual e combate à homofobia, também estabeleceu sua reputação como um ícone gay e recebeu um GLAAD Media Award por Música Notável. O disco foi co-escrito e co-produzido por Jackson, seu então marido René Elizondo, Jr., Jimmy Jam and Terry Lewis, com contribuições adicionais de vários compositores. Canções do álbum também incluem a violinista britânica Vanessa-Mae, a cantora e compositora canadense Joni Mitchell e o rapper americano Q-Tip como artistas em destaque. Sua composição funde vários gêneros, incluindo pop, R&B, trip hop, folk, jazz, rock e música eletrônica. Considerado o álbum mais maduro de Jackson, ele é considerada um modelo para artistas pop que passam por um som mais sombrio ou rebelde e como precursor do desenvolvimento do R&B alternativo. Referido como o seu magnum opus, The Velvet Rope tem sido alvo de elogios da crítica e está incluído na lista dos 500 maiores álbuns de todos os tempos pela Rolling Stone. O álbum alcançou as cinco primeiras colocações de quase todas as paradas que entrou. Nos Estados Unidos, tornou-se o quarto álbum consecutivo de Jackson a alcançar o topo da Billboard 200. Certificado platina tripla pela Recording Industry Association of America (RIAA), vendeu mais de três milhões de cópias nos Estados Unidos de acordo com a Nielsen SoundScan e cerca de dez milhões de cópias em todo o mundo. Seis singles foram lançados do projeto. "Got 'til It's Gone" ganhou o Grammy Award para Best Music Video, "Together Again" se tornou um dos singles mais vendidos em todo o mundo e "I Get Lonely" tornou-se o 18º single consecutivo a ficar entre os dez singles mais bem colocados nos Estados Unidos, tornando-se a única artista feminina na história da Billboard Hot 100 a alcançar esse feito. A The Velvet Rope World Tour em apoio ao álbum atraiu aclamação da crítica por sua teatralidade, bem como controvérsia por suas representações de violência doméstica e bondage.