Rafael Cortijo

Rafael Cortijo Verdejo (Santurce, Porto Rico, 11 de janeiro de 1928 — 3 de outubro de 1928) foi um músico porto-riquenho de salsa, bomba e plena. Cortijo foi um personagem de importância na história da música latina e celebrado por seus dotes como percussionista (timbales, conga, bongô, maracas e mais) e como líder de orquestra. Tirou a bomba e a plena dos arrabales (periferias) e com sua orquestra predominantemente negra introduziu esses gêneros em várias classes sociais. Devido a sua habilidade como compositor e arranjador de música afro-caribenha, muitos lhe dão o título de Maestro. O estilo de Cortijo era deixar sua orquestra tocar espontaneamente evitando as rotinas das grandes orquestras. Sua orquestra tocava de pé e dançava no cenário. Seus arranjos eram simples e serviam como bases para as improvisações dos músicos. Seu conjunto — que eventualmente daria origem ao grupo conhecido como El Gran Combo de Puerto Rico — competiu com grandes orquestras da época como as de Machito, Tito Rodríguez e Tito Puente.