空海

Kūkai (空海), também conhecido postumamente como Kōbō-Daishi (弘法大師), 774–835, foi um monge budista, erudito, poeta e artista japonês, fundador da escola Shingon ou "palavra verdadeira" do budismo. Kūkai é um famoso calígrafo, engenheiro e é dito como tendo inventado os kana, o silabário que, em combinação com os ideogramas chineses (Kanji), é usado para escrever a língua japonesa (apesar de tal alegação não ter sido provada. Seus escritos religiosos, cerca de cinquenta obras, expõem a doutrina esotérica Shingon, cujos principais foram traduzidos para o inglês por Yoshito Hakeda. Kūkai também é tido como sendo o autor do iroha, um dos poemas mais famosos em japonês, que usa todas as sílabas fonéticas em kana.