Baal Shem Tov

Rabi Israel ben Eliezer (em hebraicoרבי ישראל בן אליעזרou) ou Baal Shem Tov, também conhecido pelo acrônimo Besht (Okopy, Podólia, então parte da Comunidade Polaco-Lituana, Medzhybizh, Ucrânia, 22 de maio de 1760) foi um conhecido rabino místico polonês, tido como fundador do hassidismo. O acrônimo Besht é mais utilizado na linguagem escrita. Rabi Israel ben Eliezer não foi o único Baal Shem da história, mas ele é o mais reconhecido por este nome. A biografia de Besht é tão cheia de lendas e milagres, que é difícil saber o que são fatos verdadeiros ou não. O pouco que se sabe da vida de Israel. Seus pais chamavam-se Eliezer e Sarah, um jovem casal muito devotos e pobres. A família morava numa comunidade perto de Okopy Świętej Trójcy, hoje Okopy, oeste da Ucrânia. Perdeu seus pais com um pouco mais de cinco anos de idade, passando a ser cuidado pela comunidade, da qual pertencia. Desde pequeno adorava desfrutar de momentos de solidão, principalmente quando passeava pelas florestas. Israel era uma criança aplicada e logo após o término de seu Cheder passou a ser assistente de seu mentor, ajudando os outros estudantes. No ano de 1712 Israel ganhou o posto de administrador da sinagoga de sua cidade. Quatro anos depois em 1716, Israel casou-se, mas pouco tempo depois ficou viúvo. Não se sabe ao certo o nome de sua esposa. Rabi Israel Baal Shem Tov faleceu no primeiro dia de Shavuot, aos sessenta e dois anos na cidade de Medzhybizh, Ucrânia. Ele Não deixou obras escritas, mas seus ensinamentos e doutrinas foram registrados por seus discípulos e publicados após sua morte. Muitos acreditam que Baal Shem Tov seja descendente da casa real do Rei Davi.