The College Dropout di Kanye West

The College Dropout è l'album di debutto del rapper statunitense Kanye West, pubblicato il 10 febbraio 2004 dalle etichette discografiche Roc-A-Fella e Def Jam Recordings. Negli anni precedenti alla pubblicazione dell'album, West ha ricevuto numerosi elogi per il suo lavoro di produttore per rapper del calibro di Jay-Z e Talib Kweli, ma riscontrava difficoltà ad essere accettato come artista vero e proprio dall'industria musicale. Nel tentativo di perseguire una carriera solista, firmò un contratto con la Roc-A-Fella e registrò The College Dropout in un periodo di 4 anni, dal 1999 al 2003. La produzione dell'album è stata gestita principalmente da West stesso, che ha sviluppato qui il suo stile di produzione, caratterizzato dall'uso di sped-up, Pitch shift, di samples vocali, provenienti da brani soul ed R&B, in aggiunta alla drum machine dello stesso West, di cori gospel; figurano anche collaborazioni con Jay-Z, Mos Def, Jamie Foxx, Ludacris, Syleena Johnson ed altri. Differenziandosi dai toni del gangsta rap, i testi di West vertono su temi ben diversi, quali la famiglia, l'autocoscienza, il materialismo economico, la religione, il razzismo e l'educazione. The College Dropout debuttò al secondo posto della Billboard 200, vendendo circa 441.000 copie nella sua prima settimana di vendite. L'album ricevette un ampio successo commerciale, divenendo l'album più venduto di West negli Stati Uniti, con vendite che superano le 3.4 milioni di copie, al 2014. L'album è stato sponsorizzato dai singoli "Through the Wire", "Jesus Walks", "All Falls Down", e "Slow Jamz", questi ultimi due raggiunsero inoltre la top 10 della Billboard Hot 100. Accolto positivamente quasi all'unanimità dalla critica, The College Dropout è stato apprezzato per le produzioni di West ed il suo rap umoristico ed emozionale. L'album ha fruttato numerosi premi al rapper, tra cui il Grammy Award al miglior album rap alla 47ª edizione dei Grammy Awards. È stato nominato dal Time e da Rolling Stone, ed altre riviste del settore, come uno dei migliori album di tutti i tempi.