Like a Prayer di Madonna

Like a Prayer è il quarto album discografico della cantante statunitense Madonna, pubblicato nel 1989 dall'etichetta discografica Sire Records. Madonna ha lavorato sull'album con Stephen Bray, Patrick Leonard e Prince, mentre ha co-scritto e coprodotto tutte le canzoni. Madonna ha descritto l'album come una raccolta di canzoni "su mia madre, mio padre e legami con la mia famiglia". L'album era dedicato alla madre di Madonna, che morì quando era giovane. Il 1988 fu un anno tranquillo nel campo delle registrazioni per Madonna. Nella sua vita, invece, molte cose cambiarono. Il matrimonio tra la cantante e l'attore americano Sean Penn naufragò, Madonna compì trent'anni, la stessa età che aveva la madre quando morì, inoltre i suoi lavori da attrice ricevettero solo commenti negativi. Questo portò ad un tumulto emotivo, e ad un periodo di profonde riflessioni, soprattutto riguardo alla morte della madre e alla sua fede cattolica. Con questo album l'artista ha cambiato immagine, mostrandosi con un look più maturo e sobrio, sfoggiando capelli bruni, in netta contrapposizione con il look usato nel precedente album, True Blue, uscito tre anni prima. L'album utilizza strumenti dal vivo e incorpora elementi dance, funk, gospel e soul in uno stile pop più generale. Madonna ha attinto alla sua educazione cattolica, come visto nella traccia che dà il titolo all'album, che è stata anche rilasciata come singolo principale. I testi riguardano temi dell'infanzia e dell'adolescenza di Madonna, come la morte di sua madre in "Promise to Try", l'importanza della famiglia in "Keep It Together" e il suo rapporto con suo padre in "Oh Father". Madonna predica anche l'empowerment femminile in "Express Yourself". Like a Prayer ha ricevuto il plauso della critica, con Rolling Stone che lo descrive "vicino all'arte come la musica pop". Commercialmente, l'album ebbe un successo internazionale, raggiungendo la vetta delle classifiche in più territori, e fu certificato quadruplo disco di platino negli Stati Uniti dalla Recording Industry Association of America. Dall'album sono usciti sei singoli: la traccia del titolo, "Express Yourself", "Cherish", "Oh Father", "Dear Jessie" e "Keep It Together". "Like a Prayer" è diventato il settimo successo numero uno di Madonna nella Billboard Hot 100 degli Stati Uniti, mentre "Express Yourself" e "Cherish" hanno raggiunto il picco al numero due e "Keep It Together" è diventato uno dei primi dieci successi. In tutto il mondo, l'album ha venduto oltre 15 milioni di copie. Con i video musicali di accompagnamento dei singoli, Madonna ha promosso la sua creatività e divenne nota come figura di spicco nel formato. Il video musicale di "Like a Prayer" è stato un fulmine per polemiche religiose, usando un'iconografia cattolica come stimmate e croci in fiamme, e un sogno di fare l'amore con un santo, portando il Vaticano a condannare il video. Like a Prayer ha preceduto il rivoluzionario Blond Ambition Tour di Madonna. Alla fine degli anni '80, in seguito all'uscita dell'album, Madonna fu nominata "Artist of the Decade" da diverse pubblicazioni. Madonna ha descritto questo album come una collezione di canzoni che riguardano "mia madre, mio padre e i miei legami familiari. Ho avuto molto coraggio nel produrlo [...] emotivamente è stato per me un vero disco di formazione, ho dovuto cercare molto dentro di me, e l'album riflette proprio questo. Non ho provato affatto ad addolcire nulla, ho semplicemente scritto quello che sentivo in quel momento."