4 di Beyoncé

4 è il quarto album in studio della cantante statunitense Beyoncé, pubblicato il 28 giugno 2011 dalla Columbia Records.L'album è stato il primo ad essere pubblicato dopo la divisione professionale di Beyoncé con il padre Mathew Knowles. In sessione di registrazione la cantante ha preso ispirazione da Fela Kuti, Earth, Wind & Fire e Lionel Richie, con influenze anche dai The Jackson 5 e Florence and the Machine. Secondo la cantante, il più grande cambiamento avvenuto con 4 è stato di voler registrare canzoni più delicate e naturali, decidendo anche di esprimere la sua libertà artistica incorporando R&B anni settanta, rock and roll e hip hop anni novanta. Tra gli strumenti utilizzati è presente un arrangiamento di corni e organi, con l'intento di creare un album con più differenze musicali. Beyoncé desiderava infatti riportare in vita l'utilizzo di strumenti dal vivo e della musica soul, che secondo l'artista, è troppo assente nella musica di questi anni. Proprio con questi intenti in fase di registrazione ha deciso di non "lucidare" la sua voce, come spesso viene fatto per gli album in studio. L'album è composto prevalentemente di brani Contemporary R&B e pop; la critica ha notato influenze R&B e soul anni settanta e ottanta. Strutturalmente, 4 è composto da un mix di ballate e mid e up-tempo. Le principali tematiche dei testi fanno riferimento all'essere donna e al rapporto di coppia. Subito dopo la sua pubblicazione, l'album ha ricevuto generali critiche positive dalla critica, visto come uno sviluppo nella carriera professionale della cantante rispetto al precedente album I Am... Sasha Fierce. Le critiche migliori sono state per lo stile dei brani mid-tempo e per l'attenuata produzione, ma sono state criticate molto anche l'eccessiva presenza di ballate e la composizione delle canzoni. L'album è stato anticipato dal singolo Run the World (Girls), pubblicato il 21 aprile 2011 e dalla ballata Best Thing I Never Had, disponibile dal 1º giugno 2011. Il 28 maggio 2011 è stato pubblicato il singolo promozionale 1+1, di cui è stato girato anche un video musicale (con regista proprio Knowles). Il 4 ottobre 2011 è stato pubblicato il terzo singolo estratto, Countdown con relativo video musicale pubblicato il 6 ottobre; a questo singolo è stato affiancato il quarto, Party, inviato alle radio statunitensi il 30 agosto 2011.L'8 dicembre 2011 la rivista Rolling Stone ha definito 4 uno dei migliori album dell'anno.