Il jazz modale (modal jazz) è uno degli stili del jazz nato nella seconda metà del Novecento, la cui pietra fondante è datata anni cinquanta e consiste nel libro di teoria musicale Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization (The art and science of tonal gravity) di George Russell. Dal punto di vista discografico, quasi tutti i critici identificano Kind of Blue di Miles Davis (1959) come il primo album modale della storia del jazz, anche se alcuni lavori precedenti ne preannunciavano la diffusione, come ad esempio Somethin' Else di Julian Cannonball Adderley (1958) e Milestones di Miles Davis (1958). Al di fuori dei primi esperimenti di George Russell, è possibile identificare come uno dei primi brano jazz modale Aeolian Drinking Song, inciso sull'album del 1956 The touch of Tony Scott del clarinettista Tony Scott, in formazione di quartetto con al piano un giovane Bill Evans, che avrebbe poi partecipato alla registrazione del celeberrimo disco Kind of Blue di Miles Davis. Il brano Glass Enclosure del pianista Bud Powell è uno dei primissimi brani ad utilizzare un accordo lidio, quindi con l'aggiunta dell'#11, nella storia del jazz. Altri album notevoli furono in seguito My Favorite Things del 1960 e Impressions del 1963 di John Coltrane e Maiden Voyage di Herbie Hancock del 1965.

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