World Saxophone Quartet

Il World Saxophone Quartet è un gruppo di musicisti jazz nato nel 1977 su invito del sassofonista Kidd Jordan per un concerto a New Orleans. Il nucleo iniziale e più longevo della formazione è quello formato da Julius Hemphill (sassofono contralto e soprano, flauto), Oliver Lake (sassofono contralto e soprano), Hamiet Bluiett (sassofono baritono, clarinetto alto), and David Murray (sassofono tenore, clarinetto basso). I primi tre avevano già lavorato assieme nel Black Artists' Group di St. Louis nel Missouri, (U.S.A.). Nel 1989 Hemphill, principale compositore e arrangiatore del gruppo, lasciò il suo posto a causa di una malattia, e da allora molti sassofonisti si sono succeduti nella formazione, a seconda degli impegni dei restanti membri fondatori. Hanno fatto parte del WSQ, in maniera più o meno stabile, Henry Threadgill, Arthur Blythe, Eric Person, James Spaulding, Branford Marsalis, John Purcell, Bruce Williams, James Carter, Kidd Jordan, Jorge Sylvester, Jaleel Shaw, Tony Kofi. L'impostazione base del gruppo è sempre stata quella del quartetto di sassofoni: due contralti, un tenore e un baritono, anche se Bluiett utilizza regolarmente il clarinetto alto e Murray il clarinetto basso. Occasionalmente, inoltre, al quartetto si sono aggiunti il trombettista Jeremy Pelt, il trombonista Craig Harris e svariati tastieristi (Amina Claudine Myers), batteristi (Jack DeJohnette, Max Roach), bassisti acustici (Fred Hopkins) ed elettrici (Jamaladeen Tacuma, Melvin Gibbs) e percussionisti (M'Boom, Mor Thiam) e molti altri strumentisti. Molte sono le incisioni del WSQ, realizzate principalmente per l'etichetta italiana Black Saint, la statunitense Nonesuch e la canadese Justin Time.