Sopor Aeternus & The Ensemble of Shadows

Sopor Aeternus & The Ensemble of Shadows è un progetto musicale appartenente al filone darkwave con influenze dark folk fondato nel 1989 con base a Francoforte, la cui unica componente è la compositrice transessuale tedesca Anna Varney Cantodea (in realtà, secondo le proprie parole, un "uomo nato per essere una donna asessuata" e che si rifiuta di ricorrere alla chirurgia estetica per effettuare il cambio di sesso). In numerose interviste ha dichiarato di aver trascorso quasi trent'anni in preda alla più profonda depressione e di aver vissuto sola e disperata, passando le giornate completamente al buio, rischiando addirittura un tumore e la cecità; questa situazione l'ha portata a entrare in contatto con l'Ensemble of Shadows ("L'ensemble delle ombre"). Vale a dire delle entità sovrannaturali che stimolarono il suo senso musicale e artistico, spingendola a condividere con il pubblico la musica che fino ad allora viveva solo dentro di lei, e che non l'avrebbero lasciata in pace fino a quando non avesse annotato le stupende melodie che sentiva nella propria testa su un foglio di carta. Si rifiuta di esibirsi, perché per lei la produzione di musica è un processo di auto terapia mediante il confronto artistico con sé stessa, grido di infinito dolore e di disarmante onestà che cerca disperatamente di strappare il "velo di Maya". Le fonti primarie sulle quali lavorare sono il dolore e la sofferenza, alle quali si applica una necessità di espressione da soddisfare. Vuole rappresentare con le sue produzioni la sincerità e la verità, e seguendo quest'ideale cerca di tramutare la sua idea di musica in un modo impeccabile (nonostante a volte come ha affermato anche lei, non ci riesca e crede ci sia un legame inscindibile tra musica e testo. Oltre al comporre e arrangiare le entità le hanno insegnato a suonare molti strumenti, che usa all'interno del suo progetto: clavicembalo, organo, lo xilofono, il clarinetto, e il flauto. Inoltre integra alcune parti di percussioni e programma le parti elettroniche;ma soprattutto si occupa di tutte le parti vocali, quando si ascolta un suo pezzo, si tenga presente che tutte le voci che si ascoltano sono sue compreso i cori. Le tematiche dei primi lavori sono incentrate su tematiche quali la necrofilia omo-erotica, la perdita di una persona cara e la discesa junghiana nelle proprie tenebre spirituali. L'aspetto fondamentale del suo lavoro si concentra sull'evocare gli aspetti negativi e talvolta repressi dell'esistenza, che "possono rivelare una bellezza inaspettata". In virtù di ciò è accostabile alla corrente artistica del "decadentismo" sino al sesto album di Sopor," Songs from the inverted Womb" (Apocalyptic Vision, 2000). Tutte le sue composizioni in generale includono un ampio uso di fiati, ottoni (particolarmente il flauto) quartetti d'arco e chitarre classiche. In qualche caso vengono adoperati dei sintetizzatori e una drum machine oppure delle vere percussioni. Le tematiche dei suoi testi comprendono la reincarnazione, la morte, il suicidio, il destino di una vita di dolore, la solitudine e la tristezza, la non approvazione altrui e la morte come "Uomo/Compagno ideale" di questa vita.