Shawn Michaels

Michael Shawn Hickenbottom, meglio conosciuto come Shawn Michaels (Chandler, 22 luglio 1965), è un ex wrestler statunitense sotto contratto con la WWE, dove svolge il ruolo di ambasciatore. Considerato uno dei migliori wrestler di tutti i tempi, Michaels ha lottato per la WWE (precedentemente nota come World Wrestling Federation) dal 1988 fino al suo primo ritiro - dovuto ad un grave infortunio alla schiena - nel 1998. È comunque apparso senza lottare in diversi ruoli dal 1998 al 2000 mentre ha fatto il suo ritorno sul ring nel 2002 fino al ritiro definitivo nel 2010. Ha lottato nel main event dei principali eventi in pay-per-view dal 1989 al 2010 e in particolare per cinque volte in quello del principale evento della federazione, WrestleMania. Michaels ospita anche lo show MacMillan River Adventures in onda su Outdoor Channel. È un quattro volte campione del mondo, avendo vinto per tre volte il WWF Championship e una volta il World Heavyweight Championship; ha poi vinto per due volte consecutive la Royal Rumble (nel 1995 e nel 1996) ed è stato il primo a completare il Grand Slam Championship. Ha inoltre vinto il premio "Match of the Year" della rivista Pro Wrestling Illustrated per un record di undici volte. Ha cominciato la sua carriera con la Mid-South Wrestling (MSW) e l'American Wrestling Association (AWA); in quest'ultima federazione formò un tag team con Marty Jannetty conosciuto come The Midnight Rockers e i due vinsero l'AWA World Tag Team Championship per due volte. I due hanno poi firmato per la WWF nel 1987 mentre erano ancora sotto contratto con l'AWA, dove tornarono brevemente per poi lottare esclusivamente nella WWF. Dopo lo scioglimento dei Rockers alla fine del 1991, Michaels ha iniziato a lavorare come wrestler singolo con la gimmick di "The Heartbreak Kid", prima come heel e poi come face. Ha esercitato una notevole influenza nelle decisioni di booking come parte di una fazione dello spogliatoio nota informalmente come "The Kliq". Nel 1997 ha formato con Triple H, Chyna e Rick Rude la D-Generation X e nello stesso anno ha preso parte a uno dei match più controversi della storia del wrestling, noto come "lo Screwjob di Montréal". Nel 1998, dopo l'infortunio alla schiena subìto alla Royal Rumble che lo ha costretto al ritiro dopo aver perso il WWF Championship a WrestleMania XIV, ha aperto una scuola di wrestling chiamata "The Shawn Michaels Wrestling Academy" mentre ha fatto il suo ritorno sul ring nel 2002 a SummerSlam. Michaels e Triple H hanno brevemente riformato la DX nel 2006, ma dopo un infortunio di Triple H Michaels è tornato a lottare in singolo. Nel 2009 il duo si è riunito ancora una volta vincendo lo Unified WWE Tag Team Championship. Michaels si è ritirato definitivamente nel 2010 a WrestleMania XXVI, dopo aver perso contro The Undertaker in un match in cui metteva in palio la sua carriera salvo poi lottare in un Tag team match con Triple H a Crown Jewel nel 2018. Nel dicembre 2010 ha firmato un contratto a lungo termine con la WWE, che consiste in una serie di apparizioni in ruoli senza impegni sul ring, facendo la sua prima apparizione dal vivo in uno show della WWE da WrestleMania nello stesso mese. Nel 2011 Micheals è stato inserito nella WWE Hall of Fame; la federazione lo ha così descritto: "Chiedi a ogni superstar del roster della WWE chi è l'atleta più dotato di tutti i tempi e quasi tutti daranno la stessa risposta: Shawn Michaels".