Marguerite de Valois

Margherita di Valois (Castello di Saint-Germain-en-Laye, 14 maggio 1553 – Parigi, 27 marzo 1615) fu Regina consorte di Francia e Navarra come prima moglie di Enrico IV di Francia. Settima figlia e terza femmina di Enrico II di Francia e Caterina de' Medici. Fu sorella di tre re di Francia: Francesco II, Carlo IX e Enrico III e della regina di Spagna Elisabetta di Valois. Il suo matrimonio con Enrico di Navarra, simbolo di riconciliazione tra cattolici e calvinisti nel 1572, fu offuscato dal massacro di San Bartolomeo e dalla successiva prigionia alla corte del marito, costretto all'abiura. Ritenuta l'eminenza grigia del fratello minore Francesco d'Alençon nella ribellione dei Malcontent contro loro fratello maggiore Enrico III, nel 1577 svolse un'ambasciata segreta nelle Fiandre in rivolta, per contrattare la concessione di un governo per il duca d'Alençon. In seguito si recò con la madre nel Midi per pacificarlo e per ricongiungersi al marito, nel frattempo fuggito dal Louvre e tornato al calvinismo. A Nérac, manifestò le doti d'intellettuale e di mecenante, creando un vivace circolo di letterati, poeti e artisti nell'austera corte calvinsita. Fedele discepola della dottrina neoplatonica, ne condivise i principi in lettere e poesie. Cercò di svolgere il suo ruolo di mediatrice tra le due corti e di condurre una vita coniugale felice, ma la sua sterilità e le tensioni politiche delle guerre di religione spezzarono il suo matrimonio, mentre i numerosi scandali sessuali in cui fu coinvolta, che ne compromisero la reputazione, le alienarono la famiglia. Morto il duca d'Alençon, nel 1585 Margherita scelse la via dell'opposizione, schierandosi con la Lega cattolica. Imprigionata a Usson su ordine di Enrico III, vi rimase confinata per vent'anni, mentre virtualmente diveniva regina di Francia con l'ascesa al trono del marito. Durante questo periodo di esilio scrisse le proprie Memorie. Al momento opportuno contrattò abilmente le condizioni per l'annullamento del matrimonio a cui acconsentì solo dopo il versamento di un lauto compenso. Tornata a Parigi nel 1605, in ottimi rapporti con l'ex marito e la sua nuova famiglia, si distinse ancora per il suo ruolo di mediatrice lasciando i suoi beni all'amato delfino Luigi e aiutando Maria de' Medici nel periodo di reggenza. Nell'ultimo periodo della sua vita divenne famosa per le sue qualità di mecenate, di benefattrice e di rinomata donna di lettere, dibattendo sulla Querelle des femmes. Morì nel 1615, quando ormai era già una leggenda vivente.Dopo la sua morte gli aneddoti e le calunnie che circolavano intorno a lei crearono una mito, che si consolidò attorno al famoso soprannome di regina Margot (La Reine Margot) inventato da Alexandre Dumas père, tramandando attraverso i secoli l'immagine di una donna ninfomane e incestuosa. Alla fine del XX e all'inizio del XXI secolo, gli storici hanno iniziato una revisione delle fonti, concludendo che molti elementi della sua reputazione scandalosa derivavano da una propaganda anti-Valois e da una strumentale denigrazione della partecipazione delle donne in politica, creato dalla storiografia borbonica nel XVII secolo.