Rattus Norvegicus de The Stranglers

Rattus Norvegicus est le premier album du groupe britannique The Stranglers. Paru en avril 1977, sa réalisation est fortement liée à celle du deuxième album, No More Heroes. Enregistré en quelques jours, il est constitué d’une partie des chansons que le groupe a écrites depuis sa formation, en 1974, et qui font partie de son répertoire habituel de l’époque. Le producteur Martin Rushent y fait quasiment ses débuts et va se faire connaître par son entremise. Sorti en pleine période punk, l’album se révèle cependant plus proche de la new wave anglaise ou américaine contemporaine et synthétise des influences beaucoup plus larges de pub rock, rock psychédélique et même d’un soupçon de rock progressif, alors unanimement abhorré par la « nouvelle vague ». Mais l’agressivité qui se dégage des paroles et de la manière de chanter du groupe les rapproche du mouvement punk. L’album reçoit pour titre le nom scientifique du rat brun à cause de la chanson Down in the Sewer (En bas dans les égouts) qui le clôt. On retrouve déjà sur ce premier opus les caractéristiques musicales et lyriques que le groupe va développer par la suite : sens de la mélodie et paroles provocantes, maîtrise instrumentale et noirceur de l’inspiration. Mais, les polémiques engendrées par les paroles de plusieurs chansons font parfois oublier, dans les médias de l’époque, la qualité de la musique. Rattus Norvegicus est un succès en Grande-Bretagne où il se classe à la 4e place des charts et procure au groupe une popularité immédiate. Des deux singles tirés de l’album, le premier, (Get a) Grip (on Yourself), se classe 44e, tandis que le second Peaches est un des « tubes de l’été » 77.