Achtung Baby de U2

Achtung Baby est le septième album studio du groupe de rock irlandais U2, sorti le 18 novembre 1991 sur le label Island Records. Il est produit principalement par le Canadien Daniel Lanois et l'Anglais Brian Eno et mixé par Flood, Daniel Lanois, Steve Lillywhite, Robbie Adams, Brian Eno et The Edge. L'opus compte 12 chansons et sa durée d'écoute dépasse les 55 minutes. L'enregistrement du disque s'étend d'octobre 1990 à septembre 1991. Il débute brièvement aux STS studios à Dublin. Puis, U2 se rend aux studios Hansa à Berlin à la recherche d'un nouveau son. Ce passage est marqué par des tensions au sein du groupe au sujet de la direction musicale à suivre. Les Irlandais poursuivent la conception du disque à la maison Elsinore dans la commune de Dalkey et aux Studios Windmill Lane à Dublin. L'enregistrement d'Achtung Baby prend fin à Los Angeles avec le mastering. Désirant rompre avec leur période américaine de la fin des années 1980, U2 innove, en intégrant dans ses chansons des sons dérivés de la musique industrielle, la dance électronique ou le rock alternatif. Thématiquement, Achtung Baby est plus sombre, plus introspectif et aussi plus désinvolte que son prédécesseur Rattle and Hum. C'est un disque européen, au même titre que Low de David Bowie, Closer de Joy Division ou Violator de Depeche Mode. Il marque la renaissance artistique du groupe après le demi-échec de Rattle and Hum. Comme le dit Bono : « sans Achtung Baby, nous ne serions plus là aujourd'hui ». Considéré comme le chef-d'œuvre de U2 par beaucoup de ses fans, le disque est no 1 des ventes à sa sortie aux États-Unis, en France, au Canada et dans d'autres pays au monde et no 2 au Royaume-Uni, devancé par l'album Dangerous de Michael Jackson. Achtung Baby reçoit des critiques favorables de la presse spécialisée, ravie de voir U2 se réinventer totalement. Les cinq singles de l'album sont tous des succès dans les charts du monde entier : The Fly, Mysterious Ways, Even Better Than the Real Thing, Who's Gonna Ride Your Wild Horses et surtout One, qui devient avec le temps, l'une des chansons les plus célèbres de U2. La tournée multimédia Zoo TV qui s'ensuit (de février 1992 à décembre 1993), sera le meilleur ambassadeur de cet album qui sera primé lors de la 35e cérémonie des Grammy Awards à Los Angeles le 24 février 1993. Réédité le 31 octobre 2011 en plusieurs versions pour son 20e anniversaire, Achtung Baby reste encore aujourd'hui un des succès musicaux majeurs des années 1990 aux côtés du Black Album de Metallica, Nevermind de Nirvana, Blood Sugar Sex Magik des Red Hot Chili Peppers ou (What's the Story) Morning Glory? d'Oasis. Il figure aussi dans plusieurs listes des meilleurs albums de l'histoire. En 2003, le magazine Rolling Stone classe l'opus à la 62e place dans ses 500 meilleurs albums de tous les temps. En 2013, Achtung Baby s'était vendu depuis sa sortie à plus de 18 millions de copies à travers le monde. C'est le second succès commercial du groupe après The Joshua Tree. A l'instar de Boy et de The Joshua Tree, tous les morceaux de l'album ont été interprétés en concert. L'opus est réédité en vinyle le 27 juillet 2018.