Heavy metal traditionnel

Le heavy metal traditionnel (heavy metal classique, ou simplement heavy metal au sens restreint) est un terme informel utilisé pour désigner le style de heavy metal qui a précédé le développement de plusieurs sous-genres de metal, c'est-à-dire le heavy metal en tant que tendance esthétique des années 1970 et 1980. Ce style est communément appelé « heavy metal » dans la pratique, mais on utilise parfois « heavy metal traditionnel » afin d'éviter les confusions avec les autres sens possibles du terme. Celui-ci désigne donc les groupes qui ont développé une esthétique plus incisive par rapport au hard rock originel, en s’éloignant du blues et en puisant aussi dans le punk. C'est le style qui est à l'origine de toutes les formes de metal apparues par la suite. Les pionniers du genre sont indéniablement Black Sabbath, et Judas Priest. Black Sabbath développa une nouvelle voie à partir des bases du hard rock d'origine, tandis que Judas Priest, selon le musicologue Robert Walser, passa la décennie à « parachever la définition du heavy metal ». L'esthétique incisive et plus radicale qui a émergé de leur musique, fut reprise et développée à la fin des années 1970 par les groupes de la New wave of British heavy metal et de divers autres groupes de heavy metal des années 1980. Historiquement, le terme « heavy metal » trouve sa source dans l'hymne Born to Be Wild du groupe de hard-rock canadien Steppenwolf (« I like smoke and lightning /Heavy metal thunder /Racin' with the wind »), écrit en 1967 en pleine époque de la contre-culture hippie.