Musique symphonique

Dans la musique instrumentale classique, la musique symphonique désigne l'ensemble des œuvres et des genres musicaux dédiés à l'orchestre symphonique. La musique symphonique se distingue donc de la musique de chambre, c'est-à-dire, de la musique pour un ou plusieurs solistes, mais également, de la musique pour petits ensembles instrumentaux, généralement appelés orchestres de chambre. Au début du XVIIe siècle, les effectifs et la structure de l'orchestre ne sont pas encore stabilisés : celui est essentiellement composé de la basse continue, de cordes frottées, et selon les circonstances, de quelques instruments d'appoint — flûtes, hautbois, cornets à bouquin (plus tard trompettes), bassons, quelquefois trombones... Au cours de la période baroque, les compositeurs prennent progressivement l'habitude de répartir les musiciens de l'orchestre en quatre véritables pupitres : les cordes frottées, les bois, les cuivres et les percussions. Parallèlement, les anciens genres musicaux — concerto grosso, suite, sonate... — évoluent, et tendent de plus en plus à prendre en compte ce nouveau type de formation. C'est ainsi qu'au début du XVIIIe siècle, l'apparition de nouveaux genres — d'abord, le concerto de soliste et, un peu plus tard, la symphonie — marque la véritable naissance de la musique symphonique. Plus tard, au XIXe siècle celle-ci se dotera en outre de nouvelles formes musicales, comme le ballet et le poème symphonique.