Le métal symphonique est un sous-genre du heavy metal associant différentes caractéristiques de ce genre, incluant batterie et guitare, à divers arrangements d'inspiration orchestrale marqués par l'influence importante de la musique orchestrale de film ainsi que de la musique classique. Le terme « symphonique » (ou « orchestral ») est ici une description informelle car beaucoup de groupes ne s'appuient pas réellement sur des structures proprement symphoniques ː ces groupes n'entendent pas écrire de véritables symphonies au sens strict du terme, mais des chansons s'inspirant des atmosphères et du souffle épique de certaines partitions orchestrales. Par ailleurs, seuls quelques groupes ont véritablement recours à des ensembles orchestraux, par exemple le London Symphony Orchestra avec l'album Once du groupe Nightwish, ou encore le Metropole Orchestra avec le live Black Symphony du groupe Within Temptation. Avec son compositeur Luca Turilli, le groupe italien Rhapsody, puis Luca Turilli's Rhapsody, en est l'un des principaux créateurs. La grande majorité des groupes de metal symphonique ont le plus généralement recours à des claviers ou à des échantillons sonores, plutôt qu'à des orchestres pour suggérer les ambiances symphoniques. Le terme symphonique veut donc ici simplement dire que ces musiques cherchent à invoquer une part du caractère grandiose et majestueux de la musique symphonique.

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