Portrait

Le portrait est un genre graphique dont le but est de représenter, de façon ressemblante, une personne. Le terme portrait s'est appliqué à la sculpture en France à l'époque classique. On applique plus rarement le terme à la représentation d'un animal, bien que les animaux apparaissent souvent dans des portraits, au titre d'annexes caractéristiques de la personne représentée, comme dans le portrait équestre. Lorsque la personne représentée est l'auteur, on parle d'autoportrait. Sans autre précision, un portrait est l'image d'une personne. Lorsque plusieurs apparaissent, on précise « portrait de groupe ». Par métaphore, l'évocation d'une personne hors des arts plastiques peut se désigner comme un portrait. On parle de portrait littéraire, musical, cinématographique, radiophonique ou télévisuel. Au-delà de la volonté de « rendre les absents présents », le portrait témoigne d'un intérêt pour l'individuel, à l'opposé, par exemple, de l'allégorie ou de la scène de genre dont le sujet est général. À ce titre, il se trouve plus abondant et plus valorisé à certaines époques. Le portrait, représentation d'une personne identifiée, par opposition à une figure générique ou mythologique, date de l'Antiquité. L'art du portrait a évolué depuis les réalisations de la Perse et de l'Égypte dans les techniques employées, dans le style préféré et dans l'usage qu'on en fait.