Plena

La plena est un genre musical important de la musique folklorique de Puerto Rico et de Panama, et typiquement associé aux régions côtières de l'île. Comme le corrido au Mexique, la plena est constituée de chansons qui racontent en détail les douleurs et l'ironie de la vie du peuple. Un excellent exemple moderne de ce genre est la chanson El Bombón d'Elena enregistrée par Ismael Rivera et Rafael Cortijo. Il y a plusieurs théories sur les origines de la plena. La plus populaire est que la plena est née à Ponce, sur la côte du sud de Puerto Rico, vers 1920, comme le suggère la plena populaire : "San Anton". Cependant, l'historien de la musique Francisco Lopez Cruz fait une distinction entre la musique et la danse : selon lui, on peut déjà trouver des éléments de la musique plena vers 1875, la danse apparaissant ensuite à Ponce. La plena est apparue le long de la côte du sud de l'île. Elle a permis aux populations d'esclaves et de paysans, de témoigner de leur vie à travers la musique. Elle a des racines africaines et quelques influences des indiens "jíbaro" ou Taíno. Des genres de musique assez semblables, sont le "corrido" du Mexique, la "romance" de l'Espagne, le calypso de Trinidad, le "porro" de la Colombie et le merengue de la République dominicaine. Quand les paysans ont migré à San Juan et à d'autres zones urbaines, la plena a commencé à faire partie de la vie culturelle urbaine et a servi de divertissement, comme cela se passe partout avec la musique folklorique. Les musiciens ont fait évoluer la musique en y ajoutant des cuivres, des rythmes compliqués, des chants d'appel-et-réponse improvisés qu'on retrouve dans d'autres genres, comme la bomba ou la salsa. Les paroles de la plena commentent l'actualité. C'est pourquoi on l'appelle "el periodico cantado", le journal chanté. Les chanteurs récitent les événements du jour, font la satire de la vie politique. Toutes les plenas ne traitent pas d'actualité, certaines ont un caractère plus personnel, souvent espiègle et plein d'humour, sans rapport avec l'actualité ou la politique. Les chanteurs de plena incluent un soliste et un chœur chantant dans un appel et une réponse, en mode antiphonal. Le chœur est formé d'un ou deux chanteurs, le deuxième peut chanter l'harmonie une octave plus haut (ce qui est appelé "requintar").