Rouleau de piano pneumatique

Un rouleau de piano pneumatique est un support d'enregistrement permettant d'actionner un piano mécanique. C'est une bande de papier perforée dont les trous représentent les notes ainsi que d'autres données de contrôle grâce à la position et la longueur des perforations. Ces rouleaux peuvent être rejoués avec un appareil de lecture appelé « flûte de pan », dont les premiers modèles disposaient de 58 trous, puis étendu à 65, et enfin à 88 trous : un pour chaque touche du piano et mécanismes annexes, pédales etc. Quand les perforations passent devant les trous, les notes correspondantes sont jouées ou les pédales actionnées. Les pianos pneumatiques à 65 et 88 trous ont coexisté concurremment et certains modèles étaient équipés d'une flûte de pan de lecture à deux rangées de trous permettant la lecture des deux types de rouleaux. Le rouleau de piano pneumatique a été le premier média qui pouvait être produit et copié industriellement et a permis de diffuser rapidement et facilement de la musique. Les premiers rouleaux ont été utilisés par Welte & Sons dans leurs orchestrions dès 1883. Par la suite, des centaines d'entreprises exploitèrent ce créneau florissant produisant des rouleaux ayant des tailles et des perforations différentes ; devant cette multiplicité un peu anarchique les fabricants américains de rouleaux et de pianos pneumatiques ont établi une norme au cours de la convention de Buffalo du 10 décembre 1908. Les rouleaux de pianos pneumatiques ont été produits en série de 1896 à 2009. De nos jours, remplaçant facilement les rouleaux de pianos pneumatiques, les fichiers MIDI constituent un moyen moderne d'enregistrer le jeu des interprètes. Les fichiers MIDI réalisent numériquement et électroniquement ce que les rouleaux font pneumatiquement. Les logiciels d'enregistrement en données MIDI proposent également une fonction montrant l'enregistrement sous forme graphique : représentation sur écran d'un rouleau virtuel ou partition notée imprimable.