Image song

Une image song ou character song est une chanson d'un single ou d'un album (appelé quelquefois image album ou character album) servant de produit dérivé d'un anime, d'un jeu, ou encore d'un drama. C'est généralement chanté par les seiyū ou les acteurs des personnages de la série concernée. Les « image songs » sont considérées comment ayant une part importante dans le succès d'un anime ou d'un drama, car souvent elles fournissent une idée de la personnalité d'un personnage, qui est peu ou pas développée dans la série. Les créateurs des séries fournissent quelquefois des détails sur la conception et l'évolution d'un personnage particulier. Les créateurs donnent parfois des esquisses pour que les fans puissent voir d'eux-mêmes l’évolution du (ou des) personnage(s). Il peut aussi y avoir des commentaires des seiyū ou des acteurs sur ce qu'ils ressentaient quand ils ont joué ces rôles.Quelquefois les « image songs » sont directement incorporées dans l'anime, comme dans K-ON! où les opening et ending sont chantées par les seiyū. Ou encore l'anime Infinite Stratos où l'ending est aussi chantée par les seiyû à tour de rôle selon leurs apparitions dans l'anime. Puis par tous ensemble quand ils sont tous apparus dans l'anime. Les « image songs » ne sont pas uniquement destinées aux protagonistes. Les antagonistes aussi ont leurs « image songs » comme Zechs Merquise par exemple ou encore Devimon. Dans certains cas, les « image songs » des méchants sont plus intéressantes que celles des protagonistes, car souvent les antagonistes ont une personnalité très peu développée. Et les « image songs » leur développent cette personnalité manquante. Les fans sont connus pour acheter des « image songs » pas seulement pour le personnage, mais surtout pour le seiyū ou l'acteur. C'est le cas de Megumi Hayashibara, une seiyū très connue qui a vendu beaucoup de CD et d'albums durant sa carrière dont une bonne part d'« images songs ». La première « image song » d'un anime à atteindre la première place du Top Oricon est Hōkago Tea Time (放課後ティータイム), tiré de l'anime K-ON!, en 2009. L'image song s'est vendue dès la première semaine à 67 000 exemplaires. L'image song tirée de K-ON!! (c'est-à-dire la seconde saison) a aussi atteint la première place du Top Oricon, son nom est Go! Go! Maniac!, qui a débuté avec 83 000 ventes la première semaine.