Film d'horreur

Le film d'horreur, ou film d'épouvante, est un genre cinématographique dont l'objectif est de créer un sentiment de peur, de répulsion ou d'angoisse chez le spectateur. Il est souvent difficile à dissocier du thriller et surtout du film fantastique, qui apporte une notion de surnaturel sans pour autant avoir pour but de provoquer la peur. Parmi les sous-genres, le slasher est l'un des plus reconnus avec des personnages de référence comme Freddy Krueger (Les Griffes de la nuit), Michael Myers (Halloween) ou encore Jason Voorhees (Vendredi 13). Ces films où l'histoire des personnages principaux importe peu sont construits autour d'un scénario uniquement destiné à expliciter la manière dont le boogeyman s'applique à tuer ses victimes. Les films impliquant des zombies, des vampires, des revenants, des forces démoniaques ou encore des loups-garous comptent également parmi les classiques du genre. L'histoire de l'horreur au cinéma commence dès la fin du XIXe siècle mais ce n'est qu'avec le cinéma expressionniste allemand, puis avec les productions Universal Monsters des années 1930 que le genre prend vraiment son essor. Après une période creuse, le genre est relancé par les films de la Hammer à la fin des années 1950. La mode du fantastique gothique lancée par cette firme cède la place lors de la décennie suivante à des œuvres plus ancrées dans le monde moderne, comme Psychose, La Nuit des morts-vivants et Rosemary's Baby qui, conjuguées avec l'arrivée du gore, révolutionnent le genre. Les années 1970 et le début des années 1980 sont une période faste avec la sortie de classiques tels que L'Exorciste, Massacre à la tronçonneuse, Les Dents de la mer, Suspiria, Halloween, Shining, Evil Dead et The Thing. L'horreur, bien qu'étant toujours une cible privilégiée pour la censure, accède à une certaine reconnaissance en tant que genre à part entière. Après un nouveau passage à vide, le genre trouve un second souffle à la fin des années 1990 avec des œuvres plus novatrices ou subversives et la reconnaissance internationale du cinéma d'horreur asiatique. La popularité de l'horreur ne se dément pas au début du XXIe siècle, malgré une surabondance de remakes et de suites, avec des films qui se démarquent aussi bien parmi les grosses productions que dans le cinéma indépendant.