Le happy hardcore est un genre de musique électronique initialement développé au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Il est présent principalement au Royaume-Uni, en Europe, sur le continent nord-américain et en Australie,. Au Royaume-Uni, le genre émerge au début des années 1990. Il est à l'origine caractérisé par des échantillons sonores breakbeat et des variantes d'autres styles musicaux telles que l'italohouse et le hip-hop. Par la suite, dès 1996, le genre se scinde en deux sous-genres distincts, le premier privilégiant le breakbeat, et le deuxième reprenant les codes de la techno hardcore, caractérisée par une ligne de kicks 4/4 semi-distordus. En 1995, les premiers singles happy hardcore telles que I Wanna Be a Hippy et Wonderful Days des groupes néerlandais Technohead et de Charly Lownoise & Mental Theo, respectivement, rejoignent les classements musicaux nationaux et donnent une première popularité médiatique timide au genre. En 1997, le happy hardcore atteint son pic de popularité principalement sur les marchés britanniques et néerlandais grâce à la multiplication des ventes de compilations musicales telles que Bonkers au Royaume-Uni, Thunderdome aux Pays-Bas, et Happy 2b Hardcore au Canada, ainsi qu'au fait que de nombreux singles du genre apparaissent dans les classements musicaux internationaux. Cependant, dès 1998, le genre commence à décliner fortement et une grande partie du public le considère même comme « défunt » au début des années 2000. Il est toutefois partiellement ravivé sous la forme d'un nouveau genre connexe retravaillé, nommé UK hardcore, principalement orienté vers la trance euphorique.

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