Crooner

Un crooner, du verbe anglais to croon, qui signifie « fredonner », est un chanteur, le plus souvent un homme, caractérisé par un style de chant au ton chaleureux et émotionnel qu’il communique avec son timbre de voix. Cette chaleur et cette intimité dans la voix ne sont possibles que grâce à l’utilisation du microphone. Le crooner chante surtout des ballades et reste généralement dans le registre du « chanteur de charme ». À ce titre, bien que le mot soit anglo-saxon, il existe depuis l'origine des crooners ailleurs qu’aux États-Unis, particulièrement en Europe (France, Espagne, Italie…) et en Asie (Japon). Aux États-Unis, le crooner est un chanteur homme renommé pour chanter des standards de variété (que les Anglo-Saxons appellent aussi pop music ou pop) ou de jazz provenant souvent du Great American Songbook. Il est accompagné la plupart du temps par un piano, un orchestre ou un big band. Les premiers crooners américains étaient par exemple Rudy Vallée, Bing Crosby ou Russ Columbo. Les crooners n’étaient pas seulement reconnus pour leur voix spectaculaire, mais aussi pour l’excellence des musiciens qui les accompagnaient, l’arrangement musical, la qualité de l’acoustique du théâtre dans lequel l’enregistrement se déroulait, la qualité de l’équipement de capture de son, et de transmission radio. La technique vocale pouvait être presque n’importe quoi – des grognements, des gémissements, des cris, des murmures, ou des sons gutturaux, un moment staccato à tempo rapide, un moment une ballade d’amour veloutée et lente, et encore, un moment émotionnel déclamatoire en plainte musicale. Le crooning était aussi caractéristique de certains traits, comme glisser aux bonnes notes au lieu de les attaquer directement, l’utilisation prudente de rythmes et de mélodies variantes et une expression émotionnelle, intime et anodine. Certains disent qu’un des aspects les plus démontrés dans les crooners est leur vulnérabilité devant les spectateurs. Ils devaient chanter tout en montrant cette capacité de souffrance et d’innocence, pour que le public se rapproche du personnage sur la scène.