Canon

Un canon (en grec ancien : kanōn « règle, précepte ») est une composition musicale dans laquelle deux ou plusieurs voix jouent ou chantent exactement la même chose, mais de manière différée. C'est une forme musicale polyphonique, ainsi qu'un procédé compositionnel basé sur l'imitation, dans lequel une idée musicale — le thème — s'énonce et se développe d'une voix à une autre. Le décalage produit un contrepoint. Ce sens strict et moderne, n'apparaît pas avant le XVIe siècle. L'origine du nom peut se raccrocher historiquement au qanûn, kanoun ou qanoun, qui à partir du XIIe siècle désigne un ancêtre arabe ou perse du cymbalum[réf. souhaitée]. Dans la musique traditionnelle arabe et judéo-andalouse, non écrite et faisant une large part à l'improvisation, le rôle du kanoun était de suivre au plus près la ligne mélodique des vocalises improvisées du chanteur. Ce quasi-unisson se faisait nécessairement avec un léger décalage. Une des origines médiévales se trouve dans la chace (les voix se pourchassant), il est alors exécuté en réunion intime, la caccia italienne est un équivalent et le rondellus (échanges de parties entre trois voix) se retrouve en Angleterre. Ces formules musicales ont contribué à la naissance du canon tel que le connaît l'Europe depuis le XVIe siècle. Les différentes parties d'un canon peuvent se succéder à l'unisson — cas le plus répandu —, mais également à d'autres intervalles — octave ou quinte, principalement. Exemple de la chanson enfantine Frère Jacques dont l'auteur est très vraisemblablement Jean-Philippe Rameau ; début du canon : Voir aussi le Canon en ré majeur à trois voix et basse continue de Pachelbel, les canons qui ponctuent les Variations Goldberg (var. 3, 6, 9, etc. respectivement à l'unisson, à la seconde, à la tierce, etc. jusqu'à la neuvième à la var. 27) ou les canons de L'Art de la fugue de Bach.