Le hip-hop alternatif, ou rap alternatif, est un sous-genre musical du hip-hop et du mouvement alternatif. AllMusic définit le style comme tel : « Le hip-hop alternatif se réfère aux groupes de hip-hop qui ne veulent pas se conformer aux stéréotypes traditionnels du rap, comme le gangsta, bass, hardcore, pop, et party rap. À la place, ils mêlent les genres - qui varient entre funk, rock, et même jazz, soul, reggae, country, musique électronique et folk. » Le hip-hop alternatif se développe à la fin des années 1980, mais son pic commercial du hip-hop alternatif est entravé par le gangsta rap de la côte ouest. Un revirement se fait ressentir à la fin des années 1990 et au début des années 2000 lorsque le public s'intéresse de nouveau à la musique indépendante. Le hip-hop alternatif des années 2000 reste populaire chez les masses, grâce en partie à l'effondrement du gangsta rap et au succès mitigé de musiciens comme OutKast et Kanye West. Le scène hip-hop alternatif se répand au-delà des frontières américaines pour y inclure des musiciens internationaux comme le poète somalo-canadien K'naan, le rappeur japonais Shing02, et la rappeuse britannique M.I.A.. Les groupes du genre sont bien accueilli par la presse spécialisée, mais sont généralement modérément diffusés à la radio et apparaissent peu dans d'autres médias.

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