Wolfgang Windgassen

Wolfgang Windgassen, né le 26 juin 1914 à Annemasse (Haute-Savoie) et mort le 8 septembre 1974 à Stuttgart, est un ténor allemand. Son père, Fritz Windgassen (Hambourg, 1883 - Murnau, 1963) était un ténor réputé ; sa mère, Vali von der Osten (1882–1923) était une soprano colorature, tout comme sa tante, Eva von der Osten (Heligoland, 1881 – Dresde, 1936). Wolfgang Windgassen étudie le chant auprès de son père, puis suit des cours à Stuttgart, avant de débuter à Pforzheim en 1939. Il se spécialise d'abord dans un répertoire léger, avant d'aborder (à partir de 1946) les rôles semi-héroïques du répertoire romantique allemand (Florestan dans Fidelio, Max dans Der Freischütz). En 1951, Wieland Wagner le recrute pour le Festival de Bayreuth, qui vient de rouvrir sous sa direction et avec une équipe de chanteurs totalement renouvelée. Windgassen va alors devenir le fidèle d'entre les fidèles de la troupe, incarnant, année après année, les rôles les plus importants et les plus écrasants du répertoire wagnérien : Lohengrin, Tannhäuser, Tristan, Siegmund et Siegfried, Walther von Stolzing, Parsifal. À partir de 1969, il s'essaie également à la mise en scène, et il dirige l'opéra de Stuttgart de 1970 à 1974. Épuisé par des années de chant sans relâche (également Radamès et Don José, mais aussi le prince Orlofsky !), il meurt d'une crise cardiaque à Stuttgart en 1974 à l'âge de 60 ans. Son physique un peu replet et sa voix pas très puissante étaient compensés par une diction parfaite, une technique impeccable et une mémoire infaillible, ainsi que par un authentique talent d'acteur[réf. nécessaire].