Stefan Grossman

Stefan Grossman, né le 16 avril 1945 est un guitariste, musicologue, producteur musical et chanteur américain, cofondateur du label Kicking Mule Records. Né de Herbert et Ruth Grossman, Stefan Grossman décrit ses parents comme fortement ancrés à gauche et privilégiant l'éducation et les arts. Il reçoit l'éducation type de la classe moyenne dans le Queens, New York. Il commence donc à jouer de la guitare à l'âge de neuf ans, quand son père lui achète une guitare Harmony Sound hole acoustique. Puis il adopte une Gibson archtop, sur laquelle il joue deux ans, suivant simultanémentdes cours de solfège et de guitare. Il arrête pendant quelques années, puis reprend l'instrument à 15 ans. Il se prend alors d'un grand intérêt pour la musique folk, après le festival beat Hoots du Washington Square Park, dans le quartier de Greenwich Village. Il se met à écouter les enregistrements de Elizabeth Cotten, Big Bill Broonzy, Lightnin' Hopkins et Woody Guthrie. Il suit les cours auprès du Révérend Gary Davis, qu'il décrit plus tard comme l'un des plus grands représentants du Blues fingerstyle et du gospel joué à la guitare. Il passe d'innombrables heures à apprendre et à documenter la musique de Gary Davis, la reprenant pour l'enregistrer sur cassette, développant également une forme de tablature pour retranscrire les instructions de son professeur. À l'apparition des fusions modernes blues folk et country blues, dans les années 1960, Stefan se passionne pour Brownie McGhee et Lightnin' Hopkins, collectionnant leurs enregistrements 78 tours datant des années 1920 et années 1930, ce qui le met en contact avec d'autres collectionneurs, dont John Fahey. Sa collection et sa passion l'amènent à côtoyer les artistes qui les ont enregistré, non sans un certain succès : il devient ainsi, dans les années 1960, l'ami de Mississippi John Hurt - en l'adoptant aussi comme professeur - mais aussi de Son House, Skip James et Mississippi Fred McDowell, entre autres.