Rita Joe

Rita Joe (née Rita Bernard le 15 mars 1932 - décédée le 20 mars 2007) était une auteure, poétesse et chansonnière Mi'kmaq, souvent référée comme poète lauréat des Mi'kmaq. Née à Whycocomagh, sur l'île du Cape Breton en Nouvelle-Écosse, elle est la plus jeune fille survivante de Joseph (Josie) Gould Bernard et de Annie (Googoo) Bernard. En 1942 elle devient orpheline. En 1954, elle épouse Frank Joe, avec qui elle aura huit enfants, et en adoptera deux autres. En 1978 son premier livre, The poems of Rita Joe, est publié. De son vivant elle publiera six autres livres, dont, notamment, le livre autobiographique The song of Rita Joe, dans lequel elle relate certaines de ses expériences à au Pensionnat autochtone du Canada de Shubenacadie, un des nombreux Pensionnats autochtones existant au Canada à cette époque. En 1989 elle est faite membre de l'Ordre du Canada. En 1992 elle devient membre du conseil privé du Canada de la reine - une des quelques personnes en ayant fait partie à ne pas avoir été politicien. À la fin de sa vie, Joe souffrait de la maladie de Parkinson. La pièce de théâtre de George Ryga The ecstasy of Rita Joe (traduite en français par Gratien Gélinas sous le titre Rita Joe) porte en grande partie sur elle.