Karl Kraus

Karl Kraus est un écrivain autrichien né le 28 avril 1874 à Gitschin (aujourd'hui Jičín en République tchèque) et mort le 12 juin 1936 à Vienne, ville dans laquelle il a vécu la plupart de sa vie. Auteur d'une œuvre monumentale, dramaturge, poète, essayiste voire showman lors de ses lectures publiques, il a aussi et surtout été un satiriste et un pamphlétaire redouté. Il dénonçait avec la plus grande virulence, dans les pages de Die Fackel, la revue qu'il avait fondée et dont il a pendant presque quarante ans été le rédacteur à peu près exclusif, les compromissions, les dénis de justice et la corruption de la bourgeoisie viennoise et surtout de la presse. Représentant éminent de la Kulturkritik et de la critique des médias de masse, il se voulait le défenseur de la littérature et de l'imagination face au pseudo-réalisme médiatique. D'origine juive, Kraus défendait l'assimilation des Juifs et n'hésitait pas à critiquer la bourgeoisie juive, et notamment la revue Neue Freie Presse emblématique de celle-ci, ainsi que le sionisme. Cela l'amena à prendre le parti des anti-dreyfusards et à être parfois accusé d'antisémitisme. Conservateur voire réactionnaire avant la Première Guerre mondiale, celle-ci le conduira à défendre le pacifisme et la social-démocratie avant qu'il ne se distancie à nouveau de celle-ci. Il écrira alors son chef-d’œuvre, Les Derniers jours de l'humanité, une pièce de théâtre dénonçant la boucherie de 1914-18 sur près de 800 pages.