Erasure

Erasure est un groupe de synthpop britannique originaire de Londres, en Angleterre, et issu du courant new wave. Il est formé en 1985 par Vince Clarke, ancien membre fondateur des groupes Depeche Mode et Yazoo, avec Andy Bell, un jeune chanteur alors presque débutant. Trente-quatre ans, une cinquantaine de singles et 16 albums-studio après sa création, Erasure compte parmi les rares groupes de musique électronique issus des années 1980 à rester notablement productifs, sans interruption ni séparation. Reconnaissable aux arrangements analogiques de Vince Clarke et aux harmonies vocales d'Andy Bell, Erasure signe plus de 200 chansons, dont une quantité de tubes mélodiques qui ont établi la notoriété internationale du groupe, ainsi que de nombreuses ballades introspectives. Les ventes d'Erasure sont estimées à plus de 30 millions d'albums dans le monde. Peu connu en France et dans la francophonie, où seule la chanson Oh l'amour rencontra un certain succès en 1986, Erasure est surtout populaire dans son pays d'origine, le Royaume-Uni, pays dans lequel il remporta le Brit Award du « meilleur groupe britannique » de l'année 1989 et sera plusieurs fois récompensé ou nominé par la suite. Dix-sept singles d'Erasure se classèrent dans le Top 10 britannique et cinq de ses albums furent numéro un des ventes d'albums au Royaume-Uni. Le groupe mène également une carrière significative dans quelques autres pays d'Europe (principalement en Allemagne, en Suède, en Irlande, au Danemark et en République tchèque) et d'Amérique du Sud (notamment en Argentine, au Chili ainsi qu'au Pérou). De la fin des années 1980 au milieu des années 1990, le succès y sera massif, porté par un enchaînement ininterrompu de hits. Dans ces pays, le groupe est également reconnu pour ses tournées de grande envergure, comme en témoignent les nombreux concerts commercialisés en format VHS au cours des années 1980 et 90, puis en DVD durant les années 2000. Après un démarrage discret, fin 1985 et début 1986, au cours duquel Erasure peine à imposer son premier album Wonderland (1986), le groupe ouvre ensuite sa période la plus féconde artistiquement et la plus faste commercialement, publiant de 1987 à 1994 une poignée d'albums qui recueilleront un grand succès international, c'est-à-dire The Circus (1987), The Innocents (1988), Wild! (1989), Chorus (1991), la compilation Pop! The First 20 Hits (1992) et enfin I Say I Say I Say (1994). Les singles les plus connus d'Erasure appartiennent essentiellement aux albums de cette époque et comptent notamment Sometimes, Victim of Love, Ship of Fools, Chains of Love, A Little Respect, Stop! (extrait de l'EP de Noël Crackers International), Drama!, Blue Savannah, Chorus, Love to Hate You, Breath of Life, Take a Chance on Me (une reprise du groupe ABBA dans le cadre de l'EP hommage Abba-esque), Always et enfin Run to the Sun. À partir de 1995, le succès commercial d'Erasure commence à s'estomper avec l'album atmosphérique Erasure (1995) qui, en dépit d'un succès critique, dérouta son public. L'accueil mitigé de l'album suivant, Cowboy (1997), confirmera la baisse d'audience d'Erasure jusqu'à l'album Loveboat (2000) qui passe quasiment inaperçu. Un peu plus tard dans la décennie 2000, le duo parvient pourtant à un rebond commercial dans quelques pays européens, notamment grâce à son album de reprises Other People's Songs (2003), puis à l'album Nightbird (2005) qui reconquiert les fans d'antan. Cet épisode de retour en grâce donnera également deux singles à succès populaire : Solsbury Hill (une reprise de Peter Gabriel) et Breathe. À la fin des années 2000, Erasure amorce un nouveau déclin commercial accentué par la crise du disque, avec l'album acoustique Union Street (2006) suivi de Light at the End of the World (2007). Puis, durant les années 2010, les nouveaux singles du groupe cesseront d'entrer dans les charts, tandis que les nouveaux albums n'y séjournent que brièvement, avec successivement Tomorrow's World (2011), l'album de Noël Snow Globe (2013), The Violet Flame (2014), et enfin World Be Gone (2017). Malgré tout, une solide fanbase internationale permet à Erasure de maintenir son activitė en s'appuyant sur les tournées et sur la vente en ligne, sans oublier les droits d'auteur rattachés au catalogue des succès passés. Une majorité des chansons du groupe célèbrent l'amour et ses affres mais quelques-unes abordent aussi des sujets de société, tels que la désindustrialisation (The Circus), l'apartheid (It Doesn't Have to Be), l'adolescence (Hideaway, Ship of Fools), la religion (Yahoo!, Star) ou la dégradation de l'environnement (Chorus)… En marge des hymnes pop radiodiffusés dans les pays où il a rencontré le succès, le reste de la discographie du groupe montre également un réel souci d'expérimentation musicale, que ce soit au travers de ses albums ou bien à l'occasion de ses nombreuses faces B, souvent instrumentales et surprenantes. Par ailleurs, la multitude de remixs dance présentés sur ses maxi-singles lui ouvre les discothèques britanniques. Cette approche musicale multifacette, oscillant entre pop, dance et musique alternative, bénéficie du soutien du label indépendant Mute Records. Toujours actif, le groupe est aujourd'hui installé aux États-Unis : après un long séjour dans l'état du Maine de 2003 à 2012, Vince Clarke s'établit finalement en 2013 à New York, avec son épouse et son fils, tandis qu'Andy Bell partage son temps entre Tampa (en Floride) et Londres depuis 2012,. Une compilation d'Erasure, intitulée Total Pop! The First 40 Hits (2009), rassemble les succès du groupe tandis que les vidéo-clips restent l'exclusivité du DVD Hits! The Videos (2003). Le 13 juillet 2018, Erasure sort l'album live World Be Live. Selon le compte Twitter officiel d'Erasure, le groupe travaille en 2019 sur de nouvelles chansons en perspective d'un prochain album.