Orlando Julius

Pocos artistas han sido tan cruciales para la invención, desarrollo y popularización del Afro-Pop como lo ha sido Orlando Julius. Comenzando en los '60, Julius fusionó sonidos tradicionales africanos con el pop, soul y R&B norteamericano. A la vez que actuaba y grababa en su Nigeria natal, pasó muchos años en los Estados Unidos colaborando con artistas como Lamont Dozier, The Crusaders, and Hugh Masekela. Su álbum de 1966, Super Afro Soul, le convirtió en una celebridad nacional en Nigeria, e incluso llegó a influir musicalmente en los Estados Unidos. El disco contiene interpretaciones drmaáticas, altamente melódicas, de soul, pop & funk que estaban muy adelantadas a su tiempo, y algunos aseguran que Super Afro Soul ayudó a dar forma al movimiento funk que aconteció en los Estados Unidos en los siguientes años. Después de Super Afro Soul, Julius publicó una larga lista de grabaciones exclusivamente en Nigeria, lo que le proporciono una gran cantidad de fama localmente. Paso en gran medida inadvertido por la comunidad internacional hasta el año 2000, cuando Super Afro Soul fue reeditada por el sello Strut y distribuida mundialmente alcanzando el reconocimiento de la crítica. En 2011, su álbum de 1972 Orlando Julius and the Afro Sounders fue reeditado por Voodoo Funk, y el artista vio incrementado el número de conciertos en Nigeria y en el extranjero. A comienzos de 2014, el grupo The Heliocentrics, lo llevó a sus estudios totalmente analógicos en el norte de Londres, donde la acompañaron en una serie de grabaciones que incluyeron temas antiguos así como nuevas composiciones. El disco se llamó Jaiyede Afro y se publió en septiembre de 2014.